Когда цифра заставляет правообладателей считать роялти по-другому

Компания Sony Music согласилась выплатить $12.7 млн долларов наследникам Nick’a Nelson’a. Спор наследников с компанией был относительно методов подсчета роялти. Если компания считала роялти в соответствии со своим толкованием методов, то для наследников артиста выходило меньше, что не нравилось последним. И вроде, с одной стороны, привязаться не к чему – роялти считались в соответствии с договором.

Вот только сам договор был подписан задолго до повсеместного распространения цифры. Подписывали и оговаривали расчет роялти исходя из продаж и распространения материальных носителей, которые сегодня, мягко сказать, не очень популярны.

Сейчас основные виды использования “мигрировали” в цифру. Концерты, конечно, никуда не делись, но не являются основным и зачастую единственным источником дохода, за исключением независимых артистов, где все зависит от “ситуации”. В России, например, цифра не то что приносит копейки, цифрового рынка нет вообще. За счастье, если есть легальный канал распространения, но вот отбивать затраты он вряд ли будет.

Так вот, спор разразился из-за общей практики взимания так называемого “сбора аффилированных лиц”. Проще говоря, когда у компании есть несколько “дочек” в разных странах, то есть у крупной, глобальной компании, то от той суммы, которую собирают зарубежные “дочки” головной офис берет себе дополнительное вознаграждение, так сказать “за хлопоты”. Разумеется, доля артиста уменьшается пропорционально этому дополнительному сбору “за хлопоты”.

Но дело в том, что при заключении договора дополнительный сбор оправдывался в том числе риском при релизе физических носителей, то есть своеобразная “покрытие” дополнительной работы при дистрибуции продукции. Но так как дистрибуция практически полностью “ушла” в цифру, некоторые артисты или их наследники пытаются пересмотреть методы расчета роялти в свою пользу, то есть чтобы получать больше.

Договоры, заключенные до того, как большая часть деятельности переместилась в цифровую сферу, делали в основном акцент на материальных носителях, контролем за их распространением, расчетом роялти за их реализацию. Цифра поспособствовала тому, что некоторые крупные компании либо внесли изменения в действующие договоры, либо заключили новые, либо сделали дополнительные соглашения. Не всем, правда, выгодно пересматривать старые условия договоров из-за цифры.

Но вернемся к спору с Sony Music. Наследники Rick’a Nelson’a подали в суд в 2018 году за нарушение положений контракта и неосновательное обогащение. В исковом утверждалось, что Sony применяла дополнительный сбор к роялти, собранным со стриминга за рубежом. Дочерние компании Sony Music UK и Sony Music Australia собирали роялти со стриминга и на эти суммы был применен так называемый “сбор аффилированных лиц”. Со точки зрения наследников артиста, оснований для применения такого спора не было.

Что сделала компания Sony Music. Можно сказать, элегантно предложила разрешить спор. Правда, компании стоить это будет недешево – 12.7 млн долларов. Компания предложила заплатить эти деньги в качестве мирового по коллективному иску. Не признавая исковые требования, и полагая, что расчет роялти осуществлялся корректно и в полном соответствии с заключенным договором и действующим законодательством, ответчик предложил мировое, чтобы избежать “длительный и дорогой судебный процесс”.

Поэтому 12 млн получат все участники коллективного иска в качестве компенсации понесенных убытков вследствие применения дополнительного сбора. Ответчик также увеличит стриминговые роялти для всех спорных объектов интеллектуальной собственности, подходящих под условия мирового соглашения, за которые они собираются на 36%. Тем не менее, последнее слово за судом – либо одобрит мировое, либо нет.