Авторское право на лягушку Пепе

У этого известного мема есть еще другие названия – лягушонок Пепе, грустная лягушка,  Пепе или просто – “популярная пикча с зеленой плачущей лягушкой”. Этот персонаж достаточно популярен – мемы с лягушкой гуляют по интернету, интернет пользователи создают новые, копируют имеющиеся. Разумеется, большинство не задумывается о каких-либо авторских правах – это же ведь народное, а значит, можно сказать, ничье. Ведь никого практически еще не засудили.

И все же авторские права на Пепе есть, охраняются законом и даже зарегистрированы в библиотеке Конгресса США. Создатель Пепе – Мэт Фьюри – позаботился об этом. Так что для коммерческого использования изображения лягушки следовало бы, хотя бы ради приличия, поинтересоваться у ее правообладателя о получении разрешения. Ведь правообладатель не настолько кровожаден и жаден, как его некоторые изображают. А откуда вообще появилась эта лягушка? Мэт придумал ее еще в начале 2000-х, а в 2003 уже издал комиксы с ее “участием”.

Где-то с 2008 года, после публикаций комиксов, началось восхождение Пепе к славе. Стали создаваться мемы с этой лягушкой. Мэт не был против, ему было “все равно”. По его мнению, персонаж уже живет своей жизнью. Вскоре, по признанию Мэта, популярность лягушки Пепе обернулась для него финансовой неожиданностью. С одной стороны, может возникнуть вопрос – какой смысл регистрировать авторские права на изображение, если его de facto использует большинство интернет пользователей. За каждым ведь не набегаешься.

А с другой стороны может найтись куча предприимчивых дельцов, которым финансовый потенциал популярности Пепе не даст покоя, пока они не приложат к этому руку. Одна компания, поверив “безразличию” Мэта на слово – о том, что он не обращает особого внимания на популярность своего создания – истолковала это как отказ от авторских прав и тут же стала выпускать свой мерч, не забыв при этом добавить изображение Пепе. “Компанию” лягушке составил даже сам президент Трамп. Мэту это не понравилось. Ему вообще не нравилось то, что Пепе стали использовать в оскорбительных с точки зрения Мета контекстах, в том числе и в политическом.

Так вот, с участием Пепе был создан постер. Как и бывает в большинстве случаев, никто не знал о существовании автора Пепе, все знали о лягушке и известном слогане Трампа – сделаем Америку вновь великой. Только вот постер стали продавать. Валовый доход от продаж составил 31,407 долларов. Неплохо за картинку, правда? Разумеется, Мэт не то что не давал никакого разрешения или лицензии, он даже не знал об этом. Когда Мэт узнал, ему это сильно не понравилось. С его точки зрения, Пепе символизирует собой веселье, мир и единство. Никакого политического противостояния. И Мэт подал в суд за нарушение его авторских прав.

Компания-ответчик, не растерявшись, тут же заявила, что исковое заявление безосновательно. Во-первых, истец публично заявлял о безразличии в отношении повсеместного использования его персонажа. На что истец заявил – это была шутка о безразличии. Во-вторых, оказывается, существует еще одна лягушка, правда, менее популярная, чем Пепе – ее аргентинский собрат “El Sapo Pepe”. У них имена даже одинаковые. На это истец заявил, что никогда не слышал об аргентинском собрате своего персонажа и судья отклонил аргумент ответчика, что истец, зная об аргентинском варианте, просто “сплагиатил” Пепе.

Но ответчик не собирался сдаваться. Тогда он заявил, что Пепе просто скопирован с другого изображения, которое доступно на веб-сайте, посвященному культуризму, бодибилдингу, проще говоря. Вот только это изображение – с того самого сайта – оказалось “очень похожим” на изображение, которое Мэт уже опубликовывал. Ответчик собирался “освободить” Пепе раз и навсегда. Он решил сделать “ход конём” – добросовестное использование. Следует отметить, что этот аргумент заставил судью принять решение, которое не устраивало ответчика – вопрос добросовестного использования должен быть рассмотрен отдельно.

Более того, регистрация авторского права была осуществлена до того, как злополучный постер был создан. Это означало только то, что Мэт не мог претендовать на установленную законом компенсацию и возмещение расходов на адвокатов. В случае выигрыша он смог бы претендовать только на 14 тысяч долларов. В итоге, взвесив все “за” и “против”, стороны заключили мировое соглашение. Мэт получил 15 тысяч долларов, а ответчик согласился прекратить продажи постера и уничтожить оставшиеся копии.